Geis ? Geasa

Selon Guyonvarc'h éminent spécialiste du monde celte ancien dans son ouvrage "Les druides" :

La Geis

Le substantif irlandais féminin geis, pluriel geasa, a plusieurs sens qui s'inscrivent tous dans le même champ d'utilisation :

1.   négativement   :   «interdiction religieuse ou légale»,
2.   positivement   :   «injonction ou exigence»,
3.   magiquement   :   «charme, incantation».

Exemples pour Cuchulainn : « se nommer à un seul guerrier », « enlever son pied du chemin avant un combat contre un homme seul » ; « Venir à l’assemblée sans permission » , « venir à l’assemblée avec un seul guerrier » ; « dormir parmi des femmes sans hommes à côté d’elle », « Interdiction d’être le compagnon d’une femme » , « Interdit que le soleil se lève sur lui à Emain Macha mais il doit se lever avant le soleil » ; « Ne pas visiter un foyer sans en consommer la nourriture ». ; « manger de la chair de son homonyme. »

On traduit geis par «interdit», le côté négatif du sens étant le plus fréquent. Il s'agit en tout cas presque chaque fois d'un ensemble complexe d'interdictions et d'obligations que les druides imposaient à un individu dès le début de son existence, peut-être déjà, en tenant compte des circonstances de la naissance et du baptême. Cuchulainn, dont le nom est littéralement «Chien de Culann», saura ainsi que sa mort est proche parce qu'un enchaînement d'événements, qui n'ont de fortuite que l'apparence, le place devant des interdits contradictoires, lesquels l'obligent à consommer de le la viande de chien et à tuer une loutre ou «chien d'eau» (doborchû)

Geasa frappaient principalement le roi, exemples :
- Roi Cormac, fils du roi Conchobar, très limité dans ses possibilités de mouvements « Il lui était interdit d'écouter la harpe à tête percée de Craiftine; il lui était interdit de chasser les oiseaux de Mag Da Cheo; il lui était interdit de chasser les oiseaux de Loch Lo; il lui était interdit d'aller à un rendez-vous de femme à Senath-Mor; il lui était interdit de chasser les bêtes de la colline de Mag Sainb; il lui était interdit de passer à pied sec le Shannon et de visiter l'hôtel de Chocae »
- Roi Conaire sont plus rigoureuses et plus étranges encore :
« Ne doit jamais, quand il rentre chez lui, présenter le côté droit de son char à Tara, ni la gauche à Bregia; il ne doit pas chasser les animaux de Cerna; il ne doit passer neuf nuits de suite hors de Tara; il ne doit pas passer non plus la nuit dans une maison dont le feu, après le coucher du soleil, est orienté vers l'extérieur et reste visible de l'extérieur; il ne doit pas être précédé de «trois hom¬mes rouges» quand il se rend au domicile d'un homme vêtu de rouge; aucun vol ne doit se produire dans son royaume; il ne doit lui venir, après le coucher du soleil, aucune visite composée d'une seule femme ou d'un seul homme et il ne doit pas intervenir dans une querelle entre deux de ses valets »

Tout cela difficile à respecter scrupuleusement sinon, à concilier. Tous les accidents mortels sont causés par l'impossibilité de respecter en même temps deux interdits contradictoires. Geasa qui n'atteignent jamais le druide et qui enserrent chaque roi ou chaque guerrier dans un réseau serré d'obligations et d'interdictions, ne sont pas un hasard de la mythologie et de l'histoire d'Irlande. il suffit de rappeler l'interdiction faite en Gaule au magistrat suprême des Éduens de sortir de la cité; les interdits qui frappent, chez les Celtes, le roi, sont du même ordre que ceux qui, a Rome, frappent le flamen dialis.

Les Geasa sont le moyen légitime qu’ont les druides de contraindre les membres de la classe militaire à se plier à des règles de vie conforme au symbolisme les concernant.

La geis en effet a force de loi, civile et religieuse : on ne peut la méconnaître sans que survienne toute une suite d'incidents, d'inconvénients et de complications. C'est seulement en des circonstances tout à fait exceptionnelles, et qui prennent l'allure d'un subterfuge juridique pétri de précautions, que les geasa peuvent être éludées. On les respecte plus dans la forme que dans le fait.

Exemple : Ayant pour obligation royale de respecter, et donc d'exercer, le jus prima noctis (droit de cuissage) Le roi Conchobar est contraint, pour ne pas soumettre réellement la femme de Cuchulainn, Emer, à cette «formalité» qui risque de déchaîner la redoutable colère du mari, de recourir à un jugement officiel
«Les Ulates tinrent conseil à propos de cette affaire et voici la décision prirent : Emer dormirait avec Conchobar cette nuit-là, mais Fergus et Callibid seraient dans le même lit, entre eux, pour sauvegarder l'honneur de Cuchulainn avec la bénédiction des Ulates au couple pour qu'il acceptât »

Les textes mythiques ou légendaires décrivent avant tout des cas de non-respect des interdits. Dans la réalité il existait, par une sage prudence du législateur, une limite légale à l'imposition de geasa extravagantes ou exagérées qui, a priori, étaient impossibles à respecter

La geis n'est pas le fatum ou «destin» souvent malheureux des Latins. Elle n'est pas d'origine humaine puisque le druide qui l'impose agit en tant que représentant des puissances divines et elle n'est dangereuse que si elle est violée. Elle n'est pas inéluctable